I år med lite rype forsvinner den rødlistede jaktfalken fra hekkeområdene sine. God forvaltning av rypebestandene er avgjørende for å bevare denne sårbare rovfuglen.
Jaktfalken er en eksepsjonell jeger og rypespesialist. Foto: Arve Østlyngen
Jaktfalken er en eksepsjonell jeger og kanskje det eneste rovdyret i Norge som har spesialisert seg på ryper som byttedyr. Det gjør den spesielt sårbar for endringer i rypebestanden. Men det er flere rovdyr i fjellet som har rype på menyen. I tillegg kommer jegerne.
Hvordan påvirker det jaktfalken?
Forsvinner fra hekkeområdene i dårlige rypeår
En gruppe forskere i COAT har sett nærmere på samspillet mellom rovfugler og byttedyr i Finnmark. Analysene bygger på data fra mer enn 20 år med overvåking av jaktfalkreir, rype- og lemenbestander.
Resultatene viser tydelig at jaktfalken forsvinner fra sine tradisjonelle hekketerritorier når rypebestanden blir for lav. Det har alltid vært svingninger i rypebestanden, men siden forrige århundre har antallet ryper gått nedover.
Jaktfalken er avhengig av rypa
– Jaktfalken er helt avhengig av gode rypebestander. Her har vi tydelig dokumentert den negative effekten lave rypebestander har på den rødlistede jaktfalken, sier Arve Østlyngen fra Rovfuglgruppa i Vest-Finnmark.
Funnene er viktige når rypebestanden skal forvaltes. Naturmangfoldloven presiserer at ved høsting av vilt skal det legges vekt på hvilken rolle arten har i naturen, og hvordan høsting kan påvirke det biologiske mangfoldet.
– I dag er det opp til hver enkelt grunneier å avgjøre i hvor stort omfang ryper skal jaktes. Mange er neppe klar over at lovverket også sier at de må ta hensyn til andre arter som er avhengig av rypa når disse avgjørelsene tas, sier Eivind Flittie Kleiven, forsker i NINA.
Lemen er viktigere enn vi trodde
Et annet, og kanskje mer overraskende, funn er at lemen kan spille en viktigere rolle for jaktfalken enn vi tidligere har trodd. På vårparten i gode lemenår kryr det av lemen på snøen. Da ser det ut til at forekomsten av jaktfalk øker.
– Dette stemmer med funn fra andre deler av verden. Det er dokumentert at jaktfalken har en variert diett og kan jakte både sjøfugler og jordekorn, men flere av disse alternative byttedyrene går også tilbake. Her hjemme opplever vi for eksempel stadig sjeldnere skikkelig gode lemenår, sier Kleiven.
Kontakt: Eivind Flittie Kleiven
Les artikkel: A specialist predator in a food web with cyclic alternative prey: The gyrfalcon-ptarmigan case revisited