Det forventete toppåret for mus og lemen i fjellet ble ødelagt av en mild vinter. Det er dårlig nytt for fjellrev, snøugle og andre rovdyr som har smågnagere på menyen.
NINA-forskerne Eivind Flittie Kleiven og Nina E. Eide installerer ei kamerafelle for å registrere hvor mange smågnagere som passerer gjennom dem. Fellene steines inn for å sikre at de står stødig og for å hindre at snø drifter inn og dekker til linsa på kameraet inne i fella. Foto: Philip Wilson
Mus og lemen er små dyr, men de har en voldsom påvirkning på hele økosystemet i fjellet. Rovdyr som fjellrev og snøugle er avhengige av smågnagere for å få fram unger. Krasj i bestanden av smågnagere får også konsekvenser for rype og andre fugler som legger eggene sine på bakken. De risikerer å bli spist av rovdyr som vanligvis foretrekker mus og lemen.
Overvåkes med kamerafeller
2025 var forventet å bli et godt år for smågnagere i Norge, fra Nordland og sørover. En mild og isete vinter bidro i stedet til at bestandene krasjet over store deler av landet. Det går fram av resultatene fra det nasjonale overvåkingsprogrammet for smågnagerne. De siste årene er forekomstene av mus og lemen i fjellet blitt overvåket ved hjelp av kamerafeller. Fellene står ute hele året og registrerer hvor mange smådyr som passerer gjennom dem.
– Spesielt bestandene av lemen ser ut til å ha kollapset i løpet av forrige vinter i alle de fjellområdene vi overvåker fra Saltfjellet og sørover. Derfor fikk vi ikke det etterlengte oppsvinget i 2025 for lemen, mus og rovdyrene som er avhengig av dem, sier prosjektleder og NINA-forsker Eivind Flittie Kleiven.
I Nordland og deler av Trøndelag stoppet veksten i smågnagerbestanden allerede før jul. Lenger sør kollapset den under den uvanlig tidlige snøsmeltinga.
Et lemen går gjennom kamerafella og blir registrert. Informasjonen fellene samler gjennom året estimerer hvor mange mus og lemen det har vært i norske fjell de siste årene. Foto: Viltkamera, NINA
Poter som snøspader
Høsten 2024 var det godt med mus og lemen i fjellene i den sørlige delen av landet. Forskerne så en tydelig økning i antall smågnagere i området fra Hardangervidda i sør til Nordland i nord. Normalt fortsetter bestandene av smågnagere å øke gjennom vinteren etter et slikt oppgangsår.
– Derfor håpet vi på et toppår i 2025, men smågnagerne er veldig sårbare når vinteren preges av mildvær som fører til islag i snøen. Lemen er spesielt tilpasset å leve under snøen, med poter som er formet som små snøspader, forteller Kleiven.
Må vente i nye tre-fire år
Mus og lemen er kjent for at antallet svinger i faste sykluser. Hvert tredje til fjerde år dukker de opp i store mengder, før nesten alle forsvinner igjen året etter. Det betyr at det trolig ikke er mulighet for å få et nytt toppår for smågnagere før om tre-fire år. Det er alvorlig for arter som er avhengig av smågnagere for å overleve, for eksempel fjellrev.
– Hvert år ser vi at fjellrevynglingene sammenfaller med hvor i landet det er lokal oppgang i bestandene av smågnagere. Om fjellreven skal overleve i Norge eller ikke, vil trolig være svært avhengig av jevnlige smågnagerår. Slik sett er det avgjørende å ha god kunnskap om hva som styrer forekomsten av smågnagere, sier seniorforsker NINA E. Eide i NINA.
Dette er overvåkingsprogrammet
Det nasjonale overvåkingsprogrammet for smågnagere driftes av NINA på oppdrag fra Miljødirektoratet. Spesialtilpassete kamerafeller er satt ut i åtte fjellområder i Norge. De registrerer hvor mange smådyr som passerer. Informasjonen fellene samler gjennom året, estimerer hvor mange mus og lemen det har vært i norske fjell de siste årene. Det gjøres ved hjelp av kunstig intelligens og statistiske modeller.
I tillegg til mus og lemen, fanger kameraene også opp spissmusartene, røyskatt og snømus. Kamerafellene vil over tid gi oss helt ny innsikt i samspillet mellom artene, og hvordan de påvirkes av klimaendringene i fjellet.
Kontakt: Eivind Flittie Kleiven
Les rapporten 3 år med kamerabasert overvåking av smågnagere i norske fjell
Les saken Kamerafeller gir unike data om smågnagerne i fjellet