Ny studie viser at sesongbasert temperaturøkning i havet kan få dramatiske følger for flere av regionens viktigste sjøfuglbestander.
Endrede forhold i havområdene hvor alkefuglene overvintrer kan føre til redusert overlevelse. Her vises en lomvi i vinterdrakt. Foto: Signe Christensen-Dalsgaard/NINA.
Et varmere hav i Nord-Atlanteren skaper økende press på sjøfuglbestander, hvorav flere allerede er i tilbakegang. En storskala studie av 26 bestander på tvers av fem arter viser at økende temperaturer — særlig utenfor hekkesesongen — påvirker både overlevelse, hekkesuksess og framtidig bestandsvekst.
Bredt studiefokus
Når havet varmes opp som følge av klimaendring, vil blant annet issmelting og havforsuring føre til at arter endrer utbredelse eller forsvinner. Resultatet er store forstyrrelser i de marine næringskjedene, fra primærproduksjonen til toppredatorene. På grunn av de store havstrømmene varierer imidlertid tempoet i oppvarmingen mellom regioner, og man må derfor sammenligne flere bestander som benytter ulike habitater i og utenfor hekkeperioden for å identifisere de vidtrekkende konsekvensene av havoppvarming for migrerende enkeltarter.
Kombinasjon av overvåkingsdata
I studien vi viser til her ble det integrert tre typer data: (1) langtids demografisk overvåking (reproduksjons- og overlevelsesdata) fra de 26 bestandene, (2) data på når og hvor fuglene oppholdt seg gjennom året — altså deres sesongbaserte fordeling i havet — og (3) observasjoner av sjøens overflatetemperatur (SST) i områdene fuglene brukte. Ved å koble helårs utbredelse med temperaturdata, kunne forskerne analysere hvordan oppvarming i ulike deler av året (for eksempel høst og vinter) korrelerte med negative effekter på overlevelse og bestandsutvikling.
Særlig sensitive for høst- og vinteroppvarming
Resultatene avdekket at negative effekter av oppvarming oftest knyttet seg til varme høst- eller vinterperioder, særlig i Barentshavet og utenfor Øst-Grønland. Effektene av oppvarming i hekkeperioden var generelt mindre tydelige. De bestandsene som ble utsatt for varierende temperaturpåvirkning både i og utenom hekkesesong viste de svakeste prognosene for framtidig vekst.
– Sjøfugl lever i et finstemt samspill med havmiljøet. Når havtemperaturen skifter raskere enn artene klarer å tilpasse seg, går det direkte ut over overlevelsen, sier forsker og førsteforfatter bak studien, Kate Layton-Matthews.
Oppvarming av havet fører blant annet til at voksne krykkjer sliter med å finne nok mat til ungene i reiret. Foto: Signe Christensen-Dalsgaard/NINA.
Forvaltningen må ha fokus på flere faktorer
Studien peker på behovet for målrettet forvaltning som tar hensyn til migrasjonsruter, sesongbruk av havområder og regionale klimaendringer — faktorer som kan være avgjørende for om sjøfuglene i Nord-Atlanteren klarer seg i framtiden.
– Skal vi sikre disse bestandene framover, må vi ha bedre overvåking året rundt og ta høyde for hvordan klimaendringer påvirker ulike deler av livssyklusen, fastslår Layton-Matthews.
Les artikkelen: Demographic responses of North Atlantic seabirds to seasonal ocean warming
Kontakt: Kate Layton-Matthews